Spiegu trillerī, kas uzņemts pēc Džona Lekarē populārā romāna motīviem, galvenās lomas atveido „Oskara” balvas ieguvējs Kolins Fērts, Gerijs Oldmens un Džons Hērts.

Ir Aukstā kara saspringtākais laiks. Britu izlūkdienesta darbinieki nojauš, ka viņu organizācijā jau sen ir iefiltrējies spiegs jeb „kurmis”, kurš strādā PSRS labā. Taču visi, kam pietiek drosmes ziņot par savām aizdomām, drīz tiek spiesti atkāpties no amata. Pārējie dod priekšroku klusēšanai... 

Neskatoties uz to, tiek uzsākta slepena izmeklēšana, ko vada bijušais izlūkdienesta darbinieks Džordžs Smailijs. Un neviens, ieskaitot izlūkdienesta vadību, nedrīkst uzzināt, ka ir sākušās spiegu medības.